23 сентября в 11 часов 21 минуту по московскому времени Солнце пересекло небесный экватор и перешло из северного полушария небесной сферы в южное. В этот день, именуемый днем осеннего равноденствия, продолжительность дня и ночи на всей Земле одинакова и равна 12 часам.

 

Однако, в Северном полушарии дни станут короче, ночи длиннее, а солнечного тепла будет все меньше. Принято считать, что в это время наступает астрономическая осень (или весна, если вы находитесь в Южном полушарии).

 

Как известно, основной причиной смены времен года является наклон земной оси по отношению к плоскости эклиптики. Без наклона оси продолжительность дня и ночи в любом месте Земли была бы одинакова, и днем Солнце поднималось бы над горизонтом на одну и ту же высоту в течение всего года.

 

Астрономически времена года разделены моментами осеннего равноденствия, зимнего солнцестояния, весеннего равноденствия и летнего солнцестояния. В период между сентябрьским и мартовским равноденствиями (то есть между 22–23 сентября и 20–21 марта) из-за наклона земной оси солнце в Северном полушарии поднимается невысоко над горизонтом, поэтому его излучение проходит сквозь атмосферу более длинный путь и солнечное тепло до поверхности земли почти не доходит. Спустя полгода по той же причине зима наступает в Южном полушарии.

 

На Руси день равноденствия считался праздником и отмечался пирогами и народными гуляньями. В день осеннего равноденствия начинается вторая половина бабьего лета и, согласно народному поверью, какая погода будет в этот день, такой будет вся осень.